उत्तराखंड के अल्मोड़ा जिले के पास्टर नंदन सिंह का जन्म मुश्किल परिस्थितियों में हुआ था। उनकी माँ को उन्हें गर्भ में रखने के दौरान कई संघर्षों का सामना करना पड़ा और उनका जन्म समय से पहले आठवें महीने में हुआ। बचपन में उन्हें कई गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिसके कारण उनके परिवार को कई देवताओं से मदद लेनी पड़ी और सख्त धार्मिक अनुष्ठानों का पालन करना पड़ा।

बड़े होने पर, उन्हें सेना में कमांडो बनने में गहरी दिलचस्पी थी और उन्होंने पाँच से छह साल तक मार्शल आर्ट का प्रशिक्षण लिया, जिससे उन्हें सेना में जीवन के लिए तैयार किया जा सके। लेकिन जब वह सातवीं कक्षा में था, तो कुछ अप्रत्याशित हुआ जब उसने दयासागर नामक एक टेलीविज़न सीरीज़ देखी, जिसमें यीशु मसीह की कहानी बताई गई थी। वह कहता है, “जब मैंने अंतिम एपिसोड देखा जिसमें यीशु को सूली पर चढ़ाया गया था, तो मैं फूट-फूट कर रोया।” वह समझ नहीं पाया कि लोगों ने यीशु के साथ ऐसा क्यों किया; उनकी पीड़ा की छवि उसके दिमाग से कभी नहीं निकली।

बारहवीं कक्षा पूरी करने के बाद, उन्होंने सेना में भर्ती होने का प्रयास किया, लेकिन जहाँ उनके सभी दोस्त सफल रहे, वहीं वह असफल रहे और इससे वह टूट गए। खुद को बेकार महसूस करते हुए, उन्होंने अपना गृहनगर छोड़ने का फैसला किया और रायपुर, छत्तीसगढ़ और बस्तर की यात्रा की, एक दोस्त के माध्यम से नक्सल विद्रोहियों में शामिल होने की योजना बनाई। अपने जीवन के इस काले दौर के दौरान, जो हिंसा, शराब पीने और लापरवाह जीवन से भरा था, वह अपने आक्रामक स्वभाव के लिए बदनाम हो गया, झगड़े में पत्थर फेंककर लोगों को घायल कर देता था।

उसने कई बार अपनी जान लेने की कोशिश की, लेकिन हर बार वह बच गया और उसे नहीं पता था कि परमेश्वर ने उसके लिए कुछ और ही योजना बनाई है। अपने सबसे बुरे दिनों में, उसके चचेरे भाई ने उसे एक किताब दी – पवित्र बाइबल। पहले तो उसे समझ नहीं आया कि उसे क्या करना चाहिए, लेकिन फिर उसे याद आया कि बचपन में उसने टीवी सीरीज़ में यीशु को देखा था। उसने पढ़ना शुरू किया और उसके अंदर कुछ बदलने लगा, और उसे एहसास हुआ कि उसे अपने पुराने तौर-तरीकों को पीछे छोड़ना होगा, इसलिए उसने नक्सलियों में शामिल होने की अपनी योजना छोड़ दी और जयपुर चला गया।

जयपुर में, उन्हें एक होटल में नौकरी मिल गई और उन्होंने कई सालों तक वहाँ काम किया। उस दौरान, उन्होंने बाइबल पढ़ना जारी रखा। वे कभी चर्च नहीं गए थे और न ही किसी ने उन्हें ईसाई धर्म के बारे में सिखाया था, लेकिन उस किताब के शब्द सीधे उनके दिल को छू गए। धीरे-धीरे, यीशु में उनका विश्वास मज़बूत होता गया। बाद में वे पिलानी, राजस्थान चले गए और एक दिन, वे अपने जीवन में पहली बार फटे कपड़े पहने, नशे में और गुस्से से भरे हुए चर्च में गए।

पिलानी में पास्टर के घर में रहते हुए, पास्टर नंदन को एक दिव्य दर्शन हुआ। आत्मा में, उन्होंने खुद को चमकीले सफेद वस्त्र पहने हुए खड़े देखा – फिर भी उनके चारों ओर उत्तराखंड में एक जगह की गंदगी और टूटन घूम रही थी – एक ऐसी जगह जो आध्यात्मिक अंधकार और ज़रूरत से ग्रसित थी। बोझ ने उनकी आत्मा को जकड़ लिया। वह जानते थे कि यह दर्शन सिर्फ़ प्रतीकात्मक नहीं था – यह प्रभु यीशु मसीह का आदेश था।

वह अभी भी दृढ़ राष्ट्रवादी विश्वास रखता था और सोचता था कि भारत केवल उसके जैसे लोगों का होना चाहिए। उस चर्च के विश्वासी उससे डरते थे और उस पर कड़ी नज़र रखते थे, लेकिन वह वापस लौटता रहा। उसी समय, उसने अपना जीवन पूरी तरह से मसीह को समर्पित कर दिया। उस क्षण से, सब कुछ बदल गया—उसने अपने हिंसक तरीके छोड़ दिए, शराब पीना छोड़ दिया, और अपराध और घृणा के अपने जीवन को पीछे छोड़ दिया। वह एक बाइबिल कॉलेज में शामिल हो गया, जहाँ वह अपने पास्टर के साथ रहा और परमेश्वर के वचन को सीखा। उसी अवधि में, उसकी शादी महाराष्ट्र के एक विश्वासी से तय हुई।

बाद में उन्हें उत्तराखंड लौटने का आह्वान महसूस हुआ। उन्होंने यीशु में प्रेम और शांति का संदेश साझा करते हुए कई स्थानों की यात्रा की। फिर, उनके विश्वास की परीक्षा एक ऐसे तरीके से हुई जिसकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। एक भीड़ ने उनके घर पर धावा बोल दिया, उन पर और उनके परिवार पर हमला किया और उनके पास जो कुछ भी था उसे नष्ट कर दिया। उन्होंने उन पर झूठा आरोप लगाया और उन्हें ऐसे आरोपों के तहत जेल में डाल दिया, जिसके तहत उन्हें बिना जमानत के दस साल तक सलाखों के पीछे रहना पड़ सकता था।

लेकिन परमेश्वर विश्वासयोग्यता है और मात्र सात दिनों में उसे रिहा कर दिया गया। जो जेल में एक दशक बिताना चाहिए था, वह उसकी सामर्थ की गवाही में बदल गया और तब से परमेश्वर ने उसे पहले से भी अधिक तरीकों से इस्तेमाल किया है। आज, उसका पूरा परिवार—उसकी पत्नी, बेटी, उसके माता-पिता और उसके भाई-बहन—सभी मसीह में विश्वास करते हैं। उसने बार-बार उसे बचाने के लिए परमेश्वर को सारी महिमा दी।

जेल में रहने के दौरान, वह परमेश्वर के वचन से चिपका रहा और एक आयत जिसने उसे मज़बूत किया वह थी:
“यहोवा परमेश्‍वर मेरी ज्योति और मेरा उद्धार है; मैं किस से डरूँ? यहोवा मेरे जीवन का दृढ़ गढ़ ठहरा है, मैं किस का भय खाऊँ?” – भजन संहिता 27:1

दुश्मन ने जो बुराई के लिए सोचा था, परमेश्वर ने उसे अच्छाई में बदल दिया। उनका जीवन इस बात का सबूत है कि परमेश्वर की कृपा से कोई भी व्यक्ति बहुत दूर नहीं है। उन्होंने एक बार उन लोगों को सताया था जो मसीह का अनुसरण करते थे, लेकिन अब, वह उनमें से एक है।

“सताव एक ईसाई के लिए सम्मान का पदक है।”
– भाई शिबू थॉमस,
संस्थापक, पर्सिक्युशन रिलीफ।